Работодатель платит программисту деньги только из того, что получено от продажи того, что этот программист создал. Это, так сказать, аксиома рынка. Разницу между выручкой от продажи и зарплатой программиста (= издержками) работодатель кладет себе в карман – это, грубо говоря, и есть прибавочная стоимость. Если же созданное программистом раздается бесплатно, то платить ему не за что. А раз платить не за что, то программист превращается из профессионала в любителя, который занимается разработкой в оставшееся после основной работы время.

Возможно, должна появиться какая-то принципиально новая модель денежных отношений в области ПО. Но пока эта отрасль играет по правилам рыночной экономики, происходит то, что я описал.

[quote]Я написал редактор UML-диаграмм и раздаю его бесплатно. Это помогает другим разработчикам в их работе. Конечно, это убивает конкуренцию среди платных редакторов UML, но в целом служит прогрессу программирования.[/quote]

Сам с собой поспорил, сам себя опроверг. Приятно поговорить с умным человеком.

Я хочу сказать, что программисты не создают прямой добавочной стоимости, но создают её опосредованно. При чём создают в бОльших масштабах, чем это могут себе позволить коммерческие программисты.

Давайте подумаем. Программист из первой категории написал программу и раздаёт её вместе с исходниками бесплатно всем желающим. Его программу скачали, доработали (или не доработали) под себя миллионы людей и принесли пользу нескольким миллионам других людей, создав определённую добавочную стоимость. Программист из второй категории продаёт программу не миллионам, а десятку тысяч людей. Этот десяток тысяч людей воспользовались программой и принесли пользу сотне тысяч людей. Суммарная добавочная стоимость в этом случае может быть меньше, чем в первом случае. Примерно так.

Это может быть не всегда верно, но согласитесь, и такие случаи бывают. А если учесть, что бесплатно и вместе с исходниками раздаются программы именно ширпотребного характера, то это скорее даже справедливо в большинстве случаев. Раздавать бесплатно и с исходниками сложную программу для проектирования деталей машин или программу управления определённой моделью металлорежущего станка или программу для искусственного спутника Земли, естественно совершенно не выгодно: она нужна ничтожно малому количеству людей, а затраты на её создание могут быть огромными.

Хорошую платную программу купят, только если выполняются одно или оба требования:
1) она появилась раньше бесплатного аналога, и к ней привыкло уже много людей;
2) она существенно лучше (по совокупности факторов), чем бесплатная.

Примеры: Windows, Photoshop, WinRAR, ACDSee, Nero, …
Условно говоря, Photoshop и Nero выезжают на п.2, а Windows и WinRAR – на п.1.